Difícil se hace el desarrollo del impulso
productivo del ager (el campo frente
al arbustal). El siglo XII será de guerras internas
entre Castilla y Navarra. Alfonso de Castilla ocupa Logroño; Sancho el Sabio lo
retoma para Navarra. Como defensa del Reino, los Reyes navarros aseguran la
frontera con Castilla por medio de fortalezas: las tenencias, con centro en un
lugar fortificado, y bajo el control de un señor que actuaba por mano del Rey.
La tenencia navarra altomedieval será un
pequeño distrito administrativo, presidido por una fortaleza, y a su vez un territorio
de beneficio que el monarca encomienda a los señores por sus colaboraciones en
la defensa y el gobierno del reino. La mayor densidad de tenencias se situaron
en los accesos de la cuenca de Pamplona, en los sucesivos frentes contra el
Islam y después (siglo XII-XIII) en los límites con los reinos vecinos.
El señor García López, de la tenencia de
Lodosa, actuó en Mendavia en 1120 como mandatario del monarca pamplonés. Mendavia
se convierte en tenencia del reino de Pamplona en el siglo XIII. También lo
serán Carcar y Lerín, entre otras. Logroño y Calahorra fueron tenencias
navarras en el s. XI y XII mientras pertenecieron al Reino.
1156 fue un año terrible de hambre y guerras
internas en Navarra. Sancho el Sabio entró en guerra contra todos sus
adversarios. Los conflictos dinásticos por el trono de Pamplona y los intereses
de Francia, Castilla y Aragón signaron los siglos que siguieron. Su sucesor, Sancho
el Fuerte tiene una historia controvertida: se apoya en los musulmanes para
defender su reino frente a Castilla y Aragón, vive en la corte musulmana, y
luego lucha junto a Castilla y Aragón, contra los moros, en las Navas de
Tolosa. A esta época corresponde la primera noticia escrita sobre el regadío
del Ebro en Mendavia. La noticia data de 1222 y recoge la licencia que dio
Sancho VII el Fuerte a los de Mendavia para hacer presa en el río Ebro, en el
lugar llamado Peña Alba, para sacar acequias y regadíos franca y libremente.
Este lugar debía corresponder a las cercanías de Imas. La noticia refiere que los
propietarios de tierras de Mendavia y los de la contigua Villamezquina fueron
autorizados para construir una presa en una «serna» que era propiedad de
Irache.
A la muerte de Sancho entran las casas
francesas a gobernar. Tras Enrique I (1274), quedó en el trono la niña de dos
años, Juana I. Castilla y Aragón alegan derechos sucesorios. No hubo paz en la
región. Además de la violencia y enfermedades de estos años, Mendavia sufría la
fuerte explotación económica de los reyes. Villa de señorío realengo, en 1280
debía anualmente en concepto de fossadera
165 sueldos y 100 por cena, más 200
cahíces de trigo y 250 de avena y cebada como pecha.
La fossadera
se refería a la obligación de los súbditos de participar en los trabajos de apertura
de fosas en torno a las fortalezas. Cena
era la obligación de dar hospedaje y cena al rey cuando visitaba las villas.
Para liberarse de estas obligaciones las villas pagaban una cantidad acordada.
En 1234 el pueblo de Etaio se liberó de ellas por 800 sueldos al año. Mendavia
parece que lo hizo por 265 sueldos a final del siglo XIII.
La villa y tenencia de Mendavia estaba
defendida por un castillo o torre fortificada, cuyos alcaides pagaba el rey de
Pamplona. En 1237 era alcaide de la fortaleza García López de Alfaro. En 1274
Mendavia pasa bajo el dominio de Castilla. El rey Fernando concede a los de
Mendavia que puedan sacar de Castilla pan, vino, ganado y todas las cosas que
necesitaren, sin pagar derechos. Dada su situación fronteriza, Mendavia sufrió
ataques e incendios en varias ocasiones; en 1276 la villa fue sitiada y
saqueada, y su iglesia destrozada por los castellanos en 1280. En los últimos
años del siglo XIII Mendavia pertenecía de nuevo al reino de Pamplona y consta
como alcaide Pedro de Besançon, al que sucedió, hacia 1300, Juan Díez de
Mirafuentes. En 1321 le sucede Pedro Sánchez de Lodosa. En 1369 era alcaide
Juan García de Galdiano.
Medidas
de capacidad para áridos
*
Un cahíz, equivale a 4 robos (medida de capacidad; 28,13 litros cada robo, en
los que caben 22 kg. de trigo, 18 kg. de cebada o 16 kg. de avena, pues los
cereales tienen desidades distintas; el trigo es más denso o “pesado” que dicen
en los pueblos).
1 cahíz = 88 kg.
de trigo = 72 kg. de cebada = 64 kg. de
avena.
Carga de cereal
= 6 robos
Cahíz = 4 robos
Robo = 4
cuartales
Cuartal = 4
almudes
Capacidad
castellana
1 fanega = 55,5
litros = aprox. 2 robos
Monedas
**
El sueldo fue una monera de oro carolingia en desuso para la época. Era moneda
“virtual”, contable, equivalente a 12 dineros de plata, que fue la moneda
circulante de referencia. Veinte sueldos equivalían a una libra.
1 libra = 20
sueldos = 240 dineros
Cada denario o
dinero pesaba entre 1,50 y 1,60 gramos
El monasterio de Imas
Mientras tanto, el monasterio de Imas siguió
adquiriendo, por donación o compra, nuevas heredades e incluso una
participación en los regadíos de la «acequia nueva del Ebro» abierta por el
concejo de Mendavia (1321). En el término, cuyos mojones con el de Sesma aprobó
(1282) el gobernador Guerin de Amplepuis, se alzaban a mediados del siglo XIV
un palacio mayor vinculado a la dignidad abacial y otros palacios o
dependencias del convento de Irache.
Organización
municipal y fueros
Mendavia está organizada con fortaleza,
con su cárcel, la parroquia y el granero. El castillo de Mendavia disponía de
la cárcel La Ciega, con duras condiciones.
Además del alcaide de la fortaleza, la
organización municipal se desarrolla mediante el nombramiento de un alcalde, un
concejo de gobierno y unos jurados. Se trata posiblemente de una representación
de los hidalgos labradores. No hay certeza para saber desde cuándo existe esta
forma de gobierno, pero es probable que exista desde el siglo XI.
Mendavia pecha al rey. Ya se ha creado
la merindad de Estella, a la cual pertenece. Se organiza la distribución de
pechas entre rico-hombres y gentes de armas a los que el rey concede
privilegios. Entregan las pechas al rey pamplonés en Estella.
En este tiempo se crea la parroquia de
San Andrés, con la capellanía de Mende la Vieja. Y, dependientes del monasterio
de Irache, están la Ermita de Legarda (monasteriolo) y la Granja (decanía) de
Imas. El abad del monasterio de Irache recibe las pechas a través del prior en Imas
y del propio Ayuntamiento.
En el siglo XII se produce la consolidación
de los municipios, pudiendo afirmarse que ya tenían personalidad jurídica y que
intervenían gradualmente en el espacio y el tiempo con autonomía
político-administrativa. Durante el siglo XIII la inmensa mayoría de las
poblaciones navarras irán adquirinedo sus fueros.
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